JCB Hydromax: เจาะลึกภารกิจท้าชนและทำลายสถิติไฮโดรเจน 653 กม./ชม.

แอนดี กรีน กดมิดไมล์ทะลุ 406.320 ไมล์/ชม. (653.908 กม./ชม.) คว้าสถิติความเร็วบนทางบกครั้งที่สาม ด้วยตัวถังทรงเพรียวลมขั้วพลังไฮโดรเจนเผาไหม้ภายใน เครื่องยนต์คู่ 1,597 HP (แรงม้า)

บริษัทวิศวกรรมสัญชาติอังกฤษ JCB ได้ทำลายสถิติความเร็วบนทางบกสำหรับยานยนต์พลังงานไฮโดรเจนลงอย่างสิ้นเชิง ด้วยรถแข่ง Hydromax กำลัง 1,597 HP (แรงม้า) ที่ทำความเร็วเฉลี่ยได้ถึง 406.320 ไมล์/ชม. (653.908 กม./ชม.) บนลานเกลือโบนเนอวิลล์ (Bonneville Salt Flats) รัฐยูทาห์ โดยมีนักขับ แอนดี กรีน (Andy Green) ร่วมสร้างตำนานด้วยการคว้าสถิติโลกครั้งที่สามของตนเอง

ลานเกลือโบนเนอวิลล์ถูกตั้งชื่อขึ้นเพื่อเกียรติแก่ เบนจามิน โบนเนอวิลล์ (Benjamin Bonneville) นักสำรวจ แต่สำหรับกลุ่มคนพิเศษที่มีความชื่นชอบเฉพาะทางซึ่งถูกดึงดูดมายังมุมอันเงียบสงบของรัฐยูทาห์แห่งนี้ เพื่อขับขี่ยานยนต์สุดขั้วให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ในทางตรง ที่นี่ถูกเรียกขานสั้นๆ ว่า “ลานเกลือ” (The Salt)

การใช้คำว่า “ลานเกลือ” โดยมีคำนำหน้าเฉพาะเจาะจง ก็เพราะว่าที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ซากตกค้างของทะเลสาบที่แห้งขอดมานานแสนนานเท่านั้น แต่มันกว้างใหญ่ ราวกับอยู่อีกโลกหนึ่ง และแห้งแล้ง แต่ในขณะเดียวกันก็เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และอบอวลไปด้วยประวัติศาสตร์ มันทั้งร้อน แห้ง แล้ง และใช่ มันเต็มไปด้วยเกลือ จึงนับเป็นสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายและท้าทายสำหรับการใช้เวลาอยู่ ณ ที่นั่น และนั่นคือเหตุผลอย่างแท้จริงที่ทำให้มันมีเสน่ห์ดึงดูดใจเหล่านักท้าชนสถิติความเร็วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ความกว้างใหญ่ไพศาลของโบนเนอวิลล์เปรียบเสมือนผืนผ้าใบว่างเปล่าผืนใหญ่ที่สุด ด้วยความฝันอันทะเยอทะยาน คุณสามารถเขียนเรื่องราวของคุณเองได้ที่นี่ ความเป็นไปได้นั้นไร้ขีดจำกัด แม้ว่าความฝันนั้นจะต้องเกี่ยวข้องกับการวิ่งไปข้างหน้าในทางตรงด้วยความเร็วสูงมากก็ตาม และเมื่อ 18 เดือนก่อน ลอร์ด แบมฟอร์ด (Lord Bamford) ประธานบริษัท JCB ได้วาดฝันเรื่องราวบทใหม่ขึ้นมา

หากพูดให้ถูกต้อง นี่นับเป็นภาคต่อ เพราะเมื่อ 20 ปีก่อน JCB Dieselmax ได้เดินทางมายังโบนเนอวิลล์และสร้างสถิติความเร็วบนทางบกครั้งใหม่สำหรับรถยนต์พลังงานดีเซลไว้ที่ 350 ไมล์/ชม. (563 กม./ชม.) ในครั้งนี้ แบมฟอร์ดต้องการจัดแสดงโชว์เทคโนโลยีเครื่องยนต์เผาไหม้ภายในพลังงานไฮโดรเจนที่กำลังเติบโตของบริษัทเขา

เขาได้เรียก ไรอัน บัลลาร์ด (Ryan Ballard) ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาวิศวกรรมของ JCB และ ลี ฮาร์เปอร์ (Lee Harper) หัวหน้าวิศวกร เข้าพบ พร้อมสั่งการให้พวกเขานำ เครื่องยนต์ไฮโดรเจนของรถขุดเจาะจำนวน 2 เครื่อง มาติดตั้งลงในรถแข่งทรงเพรียวลม (Slipstreamer) แล้วทำลายทั้งสถิติความเร็วของยานยนต์ไฮโดรเจนและทำลายสถิติเดิมของ Dieselmax ลงให้ได้

บัลลาร์ดเดินออกจากห้องประชุมวันนั้นโดยคิดว่านี่เป็นความฝันที่ไกลเกินจริงของแบมฟอร์ด และมันไม่น่าจะทำได้จริงเลย แต่หลังจากนั้น เขากับฮาร์เปอร์ได้กลับมานั่งคิด คำนวณตัวเลขบางประการ แล้วก็ตระหนักได้ว่ามันสามารถเป็นไปได้จริง “ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเราต้องลงมือทำมันจริงๆ” 18 เดือนต่อมา หลังจากที่ แอนดี กรีน ควบ JCB Hydromax วิ่งผ่านลานเกลือด้วยความเร็วเฉลี่ย 406.320 ไมล์/ชม. (653.908 กม./ชม.) บัลลาร์ดได้นั่งลงตรงหน้าเราด้วยสีหน้าที่อิดโรย โล่งอก และพึงพอใจอย่างยิ่ง ความฝันของแบมฟอร์ดได้กลายเป็นจริงแล้ว

---

โครงสร้างวิศวกรรมและการเค้นพละกำลัง

Hydromax คือตัวถังทรงเพรียวลม (Slipstreamer) ความยาว 32 ฟุต (ประมาณ 9.75 เมตร) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไฮโดรเจนแบบเผาไหม้ภายในคู่ที่พัฒนาขึ้นเองโดย JCB ซึ่งผสานกำลังรวมกันได้ 1,597 HP (แรงม้า) เครื่องยนต์ไฮโดรเจนขนาดความจุ 4.8 ลิตรนี้ได้รับการอัปเกรดต่อยอดมาจากเครื่องยนต์ที่ JCB ผลิตและใช้งานจริงในรถขุดเจาะ/รถตักดิน โดยได้รับการปรับแต่งร่วมกับบริษัทวิศวกรรมชั้นนำอย่าง Ricardo ด้วยการติดตั้งหม้อน้ำพิเศษ อินเตอร์คูลเลอร์ และเทอร์โบชาร์จเจอร์เกรดสำหรับการแข่งขัน

เครื่องยนต์แต่ละเครื่องจะส่งกำลังไปยังแต่ละเพลาขับผ่านเกียร์ทรานส์แอ็กเซิล (Transaxle) 6 สปีด และรับเชื้อเพลิงก๊าซไฮโดรเจนจากถังอัดแรงดันขนาด 700 บาร์ จำนวน 2 ถัง โครงสร้างตัวถังแบบท่อเหล็ก (Tubular Chassis) ระบบกันสะเทือนแบบมัลติลิงก์ (Multi-link suspension) และห้องผู้ขับขี่วัสดุคาร์บอนคอมโพสิตได้รับการพัฒนาโดย Prodrive บริษัทวิศวกรรมชั้นนำจากอังกฤษ ขณะที่ Goodyear ได้ผลิตยางรถยนต์รุ่นพิเศษที่รองรับความเร็วได้สูงกว่ายางที่เคยใช้ใน Dieselmax ซึ่งความสามารถของยางในยุคนั้นเคยเป็นข้อจำกัดที่ทำให้ Dieselmax ทำความเร็วได้สูงสุดเพียง 350 ไมล์/ชม. (563 กม./ชม.)

---

การเตรียมความพร้อมและวันแห่งการทำลายสถิติ

การทำลายสถิติความเร็วบนทางบกใช้เวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมง และมีเวลาเพียงแค่ประมาณ 18 วินาทีเท่านั้นที่สำคัญจริงๆ ภายใต้กฎระเบียบของสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) สำหรับสถิติความเร็วบนทางบก Hydromax ต้องทำการวิ่งทดสอบให้ครบ 2 รอบในทิศทางตรงกันข้ามกันบนระยะทาง 10 ไมล์ (16.09 กิโลเมตร) โดยมีเวลา 60 นาที นับตั้งแต่เริ่มวิ่งรอบแรกจนกระทั่งวิ่งผ่านเส้นชัยในขากลับ โดยจะคิดค่าความเร็วเฉลี่ยจากระยะทาง 1 ไมล์ที่กำหนดในแต่ละทิศทาง

ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดคือระยะทาง 1 ไมล์ที่ถูกใช้จับเวลา ซึ่ง ณ ความเร็ว 406.320 ไมล์/ชม. (653.908 กม./ชม.) Hydromax ใช้เวลาวิ่งผ่านระยะทางดังกล่าวไม่ถึง 9 วินาทีด้วยซ้ำ ในการวิ่งรอบแรก กรีน ทำความเร็วได้ 400.623 ไมล์/ชม. (644.740 กม./ชม.) และทำความเร็วในรอบขากลับได้ 412.135 ไมล์/ชม. (663.267 กม./ชม.) ส่งผลให้ค่าความเร็วเฉลี่ยรวมทั้งสองรอบอยู่ที่ 406.320 ไมล์/ชม. (653.908 กม./ชม.)

“การวิ่งทดสอบจริงนั้นค่อนข้างไร้ปัญหาหรือเรื่องดราม่า” บัลลาร์ดกล่าว “แต่แม้ว่ามันจะดูเงียบสงบภายนอก ทว่าเบื้องหลังกลับมีรายละเอียดและสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นมากมายอย่างมหาศาล”

“หากพูดถึงความสำเร็จ นี่คือจุดสูงสุดในแง่ของวิศวกรรม” ลอร์ด แบมฟอร์ด ประธานของ JCB กล่าว “นี่คือข้อพิสูจน์ครั้งยิ่งใหญ่ว่าเครื่องยนต์เผาไหม้ภายใน (ICE) สามารถใช้น้ำมันเชื้อเพลิงไฮโดรเจนขับเคลื่อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ สมเหตุสมผล ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ และมีต้นทุนการผลิตที่ต่ำมาก”

“JCB มุ่งมั่นมองไปข้างหน้าเสมอ เราจำเป็นต้องลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล และเราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าไฮโดรเจนจะต้องเป็นหนึ่งในทางออกหลักของอนาคต”

สถิติเดิมของยานยนต์พลังงานไฮโดรเจนเคยทำไว้ที่ 302.877 ไมล์/ชม. (487.433 กม./ชม.) โดยรถแข่งพลังงานเซลล์เชื้อเพลิง (Fuel Cell) Buckeye Bullet 2 ของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต เมื่อปี 2009 ขณะที่สถิติความเร็วอย่างไม่เป็นทางการของรถยนต์เครื่องยนต์ไฮโดรเจนแบบเผาไหม้ภายในเคยทำไว้ที่ 185.5 ไมล์/ชม. (298.533 กม./ชม.) โดยรถต้นแบบวิจัยของ BMW เมื่อปี 2004

ความสำเร็จในครั้งนี้ทำให้ JCB ครองสถิติความเร็วบนทางบกเป็นครั้งที่สอง หลังจากเมื่อ 20 ปีก่อน แอนดี กรีน เคยควบรถแข่งเครื่องยนต์ดีเซลคู่ Dieselmax ทำสถิติความเร็วรถยนต์เครื่องยนต์ดีเซลไว้ที่ 350 ไมล์/ชม. (563 กม./ชม.) นอกจากนี้ กรีน อดีตนาวาอากาศโทแห่งกองทัพอากาศอังกฤษ ยังเป็นผู้ครอบครองสถิติความเร็วบนทางบกสูงสุดตลอดกาล (Land Speed Record) ที่ความเร็ว 763 ไมล์/ชม. (1,227.930 กม./ชม.) ด้วยรถ Thrust SSC เมื่อปี 1997

JCB จัดการทำลายสถิติครั้งนี้ขึ้นเพื่อประชาสัมพันธ์ธุรกิจเครื่องยนต์ไฮโดรเจนของตนที่กำลังเติบโต ซึ่งนับเป็นแนวทางหลักในการก้าวสู่การปล่อยมลพิษเป็นศูนย์สำหรับเครื่องจักรกลหนักและเครื่องจักรกลอุตสาหกรรม ที่มักต้องทำงานในพื้นที่ห่างไกลและขาดแคลนโครงสร้างพื้นฐานในการชาร์จไฟของยานยนต์ไฟฟ้า (EV) รวมถึงเป็นการส่งเสริมความทะเยอทะยานในการขยายตลาดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงการเปิดโรงงานแห่งใหม่ในซานอันโตนิโอ รัฐเทกซัส

ประวัติการสร้างรถทำสถิติความเร็วของ JCB

ตารางเปรียบเทียบข้อมูลเทคนิค

ข้อมูลเทคนิค (Specifications)	JCB Hydromax	Buckeye Bullet 2	JCB Dieselmax (2006)
ประเภทพลังงาน	ไฮโดรเจนเผาไหม้ภายใน (Hydrogen ICE)	เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน (Fuel Cell)	ดีเซล (Diesel)
กำลังสูงสุด	1,597 แรงม้า (HP)	~700 แรงม้า (HP)	1,500 แรงม้า (HP)
ความเร็วสูงสุดเฉลี่ย	406.320 ไมล์/ชม. (653.908 กม./ชม.) 🏆	302.877 ไมล์/ชม. (487.433 กม./ชม.)	350.000 ไมล์/ชม. (563.270 กม./ชม.)
ระบบส่งกำลัง	เกียร์ทรานส์แอ็กเซิล 6 สปีด (แยกหน้า-หลัง)	เกียร์อัตโนมัติ	เกียร์ทรานส์แอ็กเซิล 5 สปีด
โครงสร้างตัวถัง	ตัวถังท่อเหล็ก + คาร์บอนคอมโพสิต	อะลูมิเนียมและคาร์บอนไฟเบอร์	ตัวถังท่อเหล็ก + คาร์บอนไฟเบอร์

คำถามที่พบบ่อย (FAQs)