นักออกแบบยานยนต์ในอดีตมีการทำงานที่ซับซ้อนน้อยกว่าในยุคปัจจุบันอยู่มาก นั่นคือเน้นการออกแบบรถยนต์ให้มีรูปลักษณ์สวยงามตามหลักสุนทรียศาสตร์เป็นสำคัญ ดังนั้นยานยนต์ในอดีตจึงมาพร้อมกับดีไซน์ที่มีความโดดเด่นสะดุดตามากบ้างน้อยบ้างแตกต่างกันไป แต่เมื่ออุตสาหกรรมยานยนต์มีพัฒนาการและความก้าวหน้ามากขึ้น ทำให้ยนตรกรรมมีความซับซ้อนยิ่งขึ้นตามไปด้วย การออกแบบรถยนต์จึงไม่สามารถคำนึงถึงหลักสุนทรียศาสตร์ได้แต่เพียงอย่างเดียว นักออกแบบยานยนต์หรือทีมดีไซเนอร์ยุคปัจจุบันต้องให้ความสำคัญกับอีกหลายปัจจัยนอกเหนือจากความสวยงาม
ปัจจัยที่มีความสำคัญประกอบด้วยหลักอากาศพลศาสตร์ เครื่องยนต์และระบบขับเคลื่อน ฟังก์ชันการใช้งาน และความปลอดภัย คำถามคือปัจจัยเหล่านี้จะต้องถูกบรรจุไว้ในรถคันหนึ่งที่จะไม่เพียงมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างจากคู่แข่งเท่านั้น หากยังต้องโดดเด่นเหนือกว่าด้วยได้อย่างไร
บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ในปัจจุบันมีสิ่งที่เรียกว่าเอกลักษณ์การออกแบบ หรือ Design Language ซึ่งเป็นเหมือนทิศทางที่กำหนดว่ารถยนต์ของแบรนด์นั้นๆ จะมีรูปร่างหน้าตาอย่างไร และรถแต่ละรุ่นภายใต้แบรนด์เดียวกันนั้นจะมีเอกลักษณ์ที่เหมือนกันแบบ “ตระกูลเดียวกัน” ได้อย่างไร ขณะเดียวกัน รถแต่ละรุ่นและรุ่นย่อยจะต้องมีความแตกต่างกันด้วย เหมือนกับลูกชายลูกสาวที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกับพ่อแม่ แต่ขณะเดียวกันต้องมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วย
นักออกแบบยานยนต์จะต้องคำนึงถึงปัจจัยการออกแบบเหล่านี้ทั้งหมด เพื่อสร้างสรรค์รถยนต์ รถกระบะหรือรถอเนกประสงค์ที่มีรูปลักษณ์สอดคล้องไปในทิศทางเดียวกันและรักษาเอกลักษณ์เฉพาะแต่ละรุ่นไว้ ซึ่งอาจใช้คำจำกัดความสั้นๆ ว่า “รักษาจุดร่วมและคงไว้ซึ่งจุดต่าง”
อย่างไรก็ตาม บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ที่ให้ความสำคัญกับการออกแบบเท่าเทียมกับระบบวิศวกรรมยานยนต์และเทคโนโลยีที่เหนือชั้นนั้นจะตระหนักว่าลำพังแค่เอกลักษณ์การออกแบบยังไม่เพียงพอ หากจะต้องเจาะลึกลงไปยิ่งกว่าเพื่อค้นหาองค์ประกอบที่ทำให้เกิดเอกลักษณ์การออกแบบ
ทั้งนี้ การออกแบบรถยนต์ของ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส อยู่บนแนวคิดพื้นฐานที่ให้ความสำคัญกับการสร้างสรรค์เอกลักษณ์การออกแบบโดยพัฒนามาจากความสำเร็จอันเป็นตำนานหรือ Heritage กล่าวคือการต่อยอดตำนานดังกล่าวสู่ยานยนต์มิตซูบิชิยุคใหม่ที่ทลายข้อจำกัดเดิมๆ ดึงดูดสายตาและเป็นที่ชื่นชอบของลูกค้าในระดับตลาดโลกได้ ผลลัพธ์ที่ได้คืออัตลักษณ์การออกแบบยุคใหม่ของ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ที่สะท้อนแนวคิด ความแข็งแกร่งที่สร้างสรรค์อย่างความชาญฉลาด (Robust & Ingenious) แนวคิดนี้สืบทอดคุณสมบัติเด่นอันเป็นตำนานของ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ได้แก่ ความซื่อตรง ความแข็งแกร่ง ความเป็นผู้นำนวัตกรรม ความอเนกประสงค์ และเป็นที่วางใจได้ ทั้งนี้ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส จะนำเอกลักษณ์ความเป็นมิตซูบิชิ หรือ Mitsubishi-ness มากำหนดทั้งภายนอกและภายในของรถยนต์ว่าควรเป็นเช่นไร
ตัวอย่างของความเป็นมิตซูบิชิ ได้แก่การถ่ายทอดแนวคิด Robust & Ingenious สู่โฉมภายนอกตัวรถด้วย Advanced ‘Dynamic Shield’ พร้อมดีไซน์แกร่งบึกบึนของตัวรถทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ขณะที่การออกแบบภายในใช้แนวคิด ‘Horizontal Axis’ และโอโมเตะนาชิ (Omotenashi) สามารถพบได้ภายในห้องโดยสาร
แนวคิด ‘Horizontal Axis’ คือการจัดเรียงแผงควบคุมทั้งหมดแบบเส้นตรงแนวราบเพื่อให้ผู้ขับขี่เข้าถึงอารมณ์ขับเคลื่อนของตัวรถ พร้อมช่วยเพิ่มทัศนวิสัยด้านหน้าและทำให้ห้องโดยสารมีความโปร่งโล่งมากขึ้นขณะที่ โอโมเตะนาชิ คือการมอบสัมผัสอันประณีตพิถีพิถัน ใส่ใจในทุกรายละเอียดแบบญี่ปุ่น เพื่อให้ภายในห้องโดยสารมีความสะดวกสบายสูงสุด พร้อมรองรับทุกความต้องการของผู้โดยสาร
สำหรับการออกแบบภายนอก Advanced ‘Dynamic Shield’ และรูปทรงของตัวรถที่ใหญ่บึกบึนมาพร้อมพลังจากเส้นสายหนักแน่นโฉบเฉี่ยวทำให้ยนตรกรรมมิตซูบิชิ มีรูปลักษณ์และบุคลิกที่โดดเด่นและมั่นคงแข็งแกร่งราวกับถูกแกะสลักออกมาจากก้อนโลหะแกร่งขนาดใหญ่อันทรงพลัง
Advanced ‘Dynamic Shield’
Advanced ‘Dynamic Shield’ คือเอกลักษณ์การออกแบบที่สะดุดตาและเห็นได้ชัดเจนที่สุดในยนตรกรรมมิตซูบิชิยุคใหม่ Advanced ‘Dynamic Shield’ ถ่ายทอดสมรรถนะแกร่งพร้อมให้ความรู้สึกปกป้องเพื่อความปลอดภัย ภายใต้ดีไซน์ด้านหน้าของตัวรถที่มีรูปทรงคล้ายโล่ สะท้อนถึงค่านิยมสำคัญของการออกแบบ “รูปลักษณ์ที่สอดคล้องกับประโยชน์ใช้สอย” ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียบพร้อมทั้งความบึกบึน ความสปอร์ต และยังเปี่ยมด้วยความปลอดภัย
ตัวอย่างล่าสุดคือ มิตซูบิชิ เอ็กซ์แพนเดอร์ ใหม่ ที่เตรียมจะเปิดตัวในเร็วๆ นี้ ที่จะมาพร้อม Advanced ‘Dynamic Shield’ ยกระดับการออกแบบให้ล้ำหน้าขึ้นอีกขั้น นอกจากรูปทรงคล้ายโล่แล้ว ไฟหรี่แบบ Crystal ถูกติดตั้งอยู่ด้านบนของฝากระโปรง จึงช่วยให้คนเดินถนนและยานพาหนะอื่นๆ สามารถมองเห็นรถครอสโอเวอร์นี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ไฟหน้าติดตั้งในส่วนของกันชนหน้าเพื่อเลี่ยงไม่ให้แสงสว่างส่องรบกวนสายตาผู้ใช้ทางเท้าและและยานพาหนะที่ขับขี่สวนมา อีกทั้งยังมองทัศนวิสัยที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อต้องขับฝ่าไปบนเส้นทางที่มีอุปสรรค
“มิตซูบิชิ เอ็กซ์แพนเดอร์ ใหม่ ที่กำลังจะเปิดตัวเร็วๆ นี้ จะถ่ายทอดอัตลักษณ์การออกแบบ Advanced ‘Dynamic Shield’ ที่สอดคล้องกับความมุ่งมั่นของ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ประเทศไทย ที่ต้องการนำเสนอยนตรกรรมเปี่ยมสมรรถนะและปลอดภัยด้วยการปกป้องคุ้มครองไม่เพียงสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสารเท่านั้น หากยังรวมถึงทุกคนที่อยู่รอบตัวรถอีกด้วย” มร. โมริคาซชกกิ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท มิตซูบิชิ มอเตอร์ส (ประเทศไทย) จำกัด กล่าว
Dynamic Shield เผยโฉมครั้งแรกที่การจัดแสดงยานยนต์ต้นแบบ มิตซูบิชิ เอาท์แลนเดอร์ ปลั้กอินไฮบริด คอนเซ็ปต์ เอส ในปี พ.ศ. 2557 ตามมาด้วย มิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต ไม่นานหลังจากนั้น และในปี พ.ศ. 2559 มิตซูบิชิ เอ็กซ์เอ็ม คอนเซ็ปต์ ได้รับการเผยโฉมครั้งแรก ทั้งนี้ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ได้ทำการพัฒนา มิตซูบิชิ เอ็กซ์แพนเดอร์ ใหม่ ขึ้นโดยต่อยอดและนำอัตลักษณ์การออกแบบส่วนใหญ่รวมถึง Dynamic Shield มาจากยานยนต์ต้นแบบดังกล่าว ซึ่งนับว่าแตกต่างจากรถต้นแบบส่วนใหญ่ที่ไม่ได้รับการพัฒนาต่อยอด ทั้งนี้ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ประเทศไทย เตรียมเปิดตัว มิตซูบิชิ เอ็กซ์แพนเดอร์ ใหม่ ในประเทศไทย ที่ บิ๊ก มอเตอร์ส เซล 2018 มหกรรมยานยนต์ เพื่อขายแห่งชาติ วันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2561